フランス語の慣用表現 (expressions idiomatiques)

今日はフランス語の慣用表現（les expressions idiomatiques) をご紹介します。

フランス語には動物や野菜、果物を使った独特の慣用表現がたくさんあります。慣用表現はことわざ (proverbe) とは少し違って、習慣的に使われる決まった表現とでもいえるでしょう。全部はとても書ききれないので、私の独断と偏見で日常会話でよく使うものをご紹介します。

raconter des salades  ほらを吹く、でたらめを言う

直訳すると「サラダを語る」という感じになりますが、ここで言うサラダというのは「ユーモアやウソ、言い訳などを混ぜたもの」。ウソをつくためにいろいろなことを混ぜて話すということから、この表現が生まれました。

ne pas chercher midi à quatorze heures
簡単なことをさらに難しく考えるな

直訳すると「正午を１４時に探すな」という意味になりますが、「midi = 正午」というのは、時計の中でもっとも重要で分かりやすい場所にあります。そのように簡単な時刻を１４時の場所に探すな、つまり簡単なことを難しく考えるな、という意味で使われます。

１６世紀の頃は “ne pas chercher midi à 11 heures” と言われていたそうですが、１７世紀になっていまの「１４時」に表現が変わったそうです。

en faire tout un fromage　誇張する、大げさにする

牛乳のようなシンプルなものからチーズのような洗練された食品をつくる、という意味からきているこの表現。小さなことでも大げさに言うことを言います。

avoir une langue de vipère 　毒舌である

“langue de vipère”とはマムシの舌のこと。舌は「言葉」の意味で、「マムシの舌を持つ」つまり毒舌であることを表します。

avoir (quelque chose) sur le bout de la langue
口先まで出かかっているが思い出せない

「何かが舌先にある」という直訳からも想像できる表現です。

Prendre un coup de vieux　急に老けこむこと

“coup de vieux” 「老いの一撃」を受ける、というような感じでしょうか。誰かが急に老け込んだ時によく使う表現です。

poser un lapin à quelqu’un
～との約束をすっぽかす、～に待ちぼうけをくわせる

直訳は「誰々にうさぎを置く」という意味ですが、もともと「うさぎ」には「支払いを拒否する」という意味があり、1880年には「若い女性の好意に応えない」という意味で使われていました。その後、何度か意味が変わり、1890年頃に学生達が現在の意味で使い始めたとのことです。

se prendre un râteau  　拒絶される

直訳すると「熊手があたる、ぶつかる」という意味で、「庭に置いてあった熊手をふんで、柄の部分が思いっきり顔にあたる」というイメージから生まれました。現在この表現は、「気に入った人に言い寄ってその人に拒絶される」という意味で使われます。「自分で自分に熊手の柄があたる」ということなので、代名動詞 se prendre の形で使わています。

être à cheval sur quelque chose 　～に非常に厳格である

直訳すると「～の上に馬乗りになる」という意味ですが、馬の調教の様子から来ています。馬を調教する時には非常に厳しくしつけなければならないため、”être à cheval sur ～”という表現が生まれました。

tiré par les cheveux  　こじつけの、強引な

直訳は「髪の毛を引っ張られる」ですが、誰かが髪の毛を引っ張って無理やりどこかに連れていくようなイメージから「こじつけの、強引な」という表現が生まれました。

tomber dans les pommes    気絶する

直訳をすると「リンゴの中に落ちる」ですが、「気絶をする、気を失う」という意味で使われます。もともとは  “être dans les pommes cuites （煮リンゴの中にいる）”という表現をしており、「非常に疲れている状態」を表していましたが、そこから今の表現に変化しました。

presser quelqu’un comme un citron  ～からすっかり搾り取る

「～をレモンのように絞る」という意味からも想像できるように、「誰かをすっかり搾取する」という意味で使います。

un froid de canard  　　肌を刺すような寒さ

秋から冬に行われる”canard（鴨）”の猟から来ている表現です。カモ猟の間は、獲物が近くにくるまで厳しい寒さの中をじっと待っていなければならないことから生まれました。

faire la grasse matinée　　　ゆっくりと朝寝坊する

非常によく使う表現です。gras (脂肪分の多い、肉厚の、ねっとりとした）という形容詞が「朝寝坊のだらだらと過ごす時間」や「ふかふかのベッド」を思わせます。日常会話では “faire la grasse mat. “　とも言います。

avoir les dents longues 　金銭欲が強い、野心家である

「歯が長い」という意味のこの表現。14世紀の頃は「おなかがすいた」という意味で使われていましたが、その後攻撃的な部分が強調され、「金銭欲が強い、野心家である」という意味になりました。

avoir un cœur d’artichaut   浮気（移り気）である

「アーティチョークの心をもつ」というのが直訳ですが、アーティチョークは外側のガクを一枚一枚向むき、中にある芯 (cœur) だけをたべますが、この芯 (cœur) と人間の心 (cœur) をかけて、誰かをすぐに好きになってしまう人のことを言います。

avoir les yeux plus gros que le ventre  高望みをする

「おなかよりも大きい目をしている」という意味ですが、食べきれないほどの料理をお皿にとってしまう様子から、「高望みをする」という意味で使われます。

mi-figue, mi-raisin  　どっちつかずの

「半分イチジク、半分ブドウ」という意味ですが、１６世紀ごろ、イチジクは価値のない果物としてネガティブな意味で使われることが多く、一方で甘くておいしいブドウは良い意味で使われれていました。このことから、「良い部分と悪い部分を両方もち、どっちつかずの」という意味で使われます。

donner sa langue au chat  分からないと認める、降参する

家族や友達とクイズをする時に非常によく使う表現です。「ネコに舌を与える」という意味ですが、何か分からないことに対して「分からない」と認める時に使います。もともとは “jeter sa langue au chien”（犬に舌を投げる）という表現をしていました。これは「犬に残りものをやる」というところから、「質問に対する答えを探す気をなくす」という意味で使われていました。それが２０世紀には “donner sa langue au chat.” に少しずつ変わっていったとのことです。

être dans la lune   ぼんやりしている、うわの空である

「月」は１８世紀の作家ミラボーが作品に用いた時から、「夢、うわの空」という意味に強く結びついていました。似たような表現に “avoir la tête dans les étoiles” （頭が星の中にある＝夢想にふける、夢想家である）という言い方もあります。

avoir un chat dans la gorge   声がしゃがれる、のどが詰まる

「のどの中にネコがいる」とは、面白い表現ですね。実はもともとは、”avoir un maton dans la gorge”と言っていました。この “maton” というのは１１世紀には「凝固した牛乳」のことだったのですが、そのうちに牛乳だけでなくあらゆる塊のことを指すようになりました。この “maton”が “matou (雄猫）という単語に似ていたせいか、「猫」という意味にもなります。このように “maton” ＝塊、ネコ　となったことから、”avoir un maton dans la gorge”　が “avoir un chat dans la gorge.” に変化したということです。

今回は、比較的広い世代の人が、日常的に使う慣用表現を選んでご紹介しました。ウサギ、ネコ、マムシ、ウシ、鴨、などいろいろな動物が出てきて面白いですね。ぜひ覚えて使ってみてください。